Yokohama 
Toen
een Amerikaanse vloot onder leiding van Matthew Perry op 8 juli
1853 voor de eerste maal, in juli 1953, de Edo-baai binnenvaarde
was Yokohama niets meer dan een vissersdorpje van amper 80 gezinnen
groot. Met "de zwarte vloot", zoals de Japanners de
schepen noemden, wilden de Amerikanen bereiken dat het Tokugawa
shogunaat het land zou openen zodat vrije handel kon gedreven
worden. Op 8 maart 1854 zette Perry effectief voet aan wal in
Yokohama en werd een begin gemaakt met het onderhandelen van
vriendschapsverdragen.
Na meer dan twee eeuwen bijna volledige isolatie, kon het interne verzwakte shogunaat de druk van het buitenland niet langer negeren. Vriendschapsverdragen werden gesloten met Amerika en andere mogendheden. Enkele havens werden opengesteld voor de handel met overzeese landen.
De eerste buitenlandse handelaars kwamen zich in 1859 in Yokohama vestigen. Met de val van het Tokugawa shogunaat en de totale opening van het land onder de Meiji Keizer, heeft Yokohama zich ontwikkeld tot de grootste havenstad van Japan. Yokohama telt nu meer dan 3.3 miljoen inwoners.
foto: Yokohama
De ontwikkeling van de stad is niet altijd in stijgende lijn gegaan. Yokohama werd grondig vernield door de grote Kanto Aardbeving van 1923. En tijdens de tweede wereldoorlog hebben intensieve luchtbombardementen de stad voor 50% verwoest en werden 500.000 mensen dakloos.
Amper 25 km ten zuiden van de hoofdstad gelegen, heeft Yokohama altijd een beetje in de schaduw van Tokio moeten leven. Maar de stad is gekend voor zijn relatief aangename leefomgeving en cosmopolitisme.
In
de volgende bladzijden zijn foto's, achtergrondinformatie en
reistips te vinden over:
Yohohama Waterfront Minato Mirai 21 (43 foto's)
Minato Mirai is het nieuwe gezicht van Yokohama. Midden de jaren tachtig is op de terreinen van een oude scheepswerf met de oprichting begonnen van een volledig nieuwe stadswijk. Wat 15 jaar geleden nog een desolaat landschap was, is nu uitgegroeid tot een levende wijk. Torengebouwen, grandioze winkelcomplexen, bioscopen, concertzalen, musea, parken aan de rand van het water, honderden restaurants uit alle werelddelen.Het grootste pluspunt is dat Minato Mirai de in verval geraakte zone tussen het oude centrum en het drukke centrale station met elkaar heeft verbonden. MM21 zal tot 2005 blijven verder groeien. Het project is fenomenaal.
Het 1 km lange Yamashita Park, gelegen aan de passagiershaven in het centrum van de stad, wekt bij vele Japanners nostalgische gevoelens op. Generaties lang zijn verliefde koppeltjes hier komen kuieren aan de rand van de zee. Het is de plaats die de opening op de wereld symboliseert vermits de meeste buitenlanders langs hier Japan binnenkwamen.De geschiedenis van het park is echter minder romantisch. Yamashita Park was eigenlijk een dumpingplaats voor afbraakrommel en afval veroorzaakt door de Grote Aardbeving van 1923. Om de destructie en de dood te vergeten, heeft de stad op de site een groen park aangelegd.
Chinatown is gelegen op enkele honderden meters van Yamashita Park. Tegelijkertijd met de eerste Europese handelaars zijn ook Chinezen zich in Yokohama komen vestigen. Ze waren heel actief in de handel. Hoewel Chinatown slechts een oppervlakte heeft van 500 op 300 meter, telt de wijk ongeveer 520 winkels en restaurants.
Yamate is een heuvelig gebied niet ver van Yamashita Park. Het is hier dat de buitenlandse handelaars kwamen wonen aan het einde van de 19de eeuw, ver weg van een meer noordelijke heuvel waar de Japanse plaatselijke autoriteiten gehuisvest waren. Rond het einde van het Tokugawa shogunaat en het begin van het Meiji-tijdperk, verkeerde het land immers in een onstabiele situatie. Spanningen tussen isolationisten en diegenen die de opening van het land meer genegen waren, maakten dat de eerste contacten tussen Japanners en de nieuwe overzeese inwoners niet altijd even vlekkeloos verliepen.Yamate heeft een eigen charme. Overal zijn de tekenen van de westerse aanwezigheid terug te vinden.
Een van de symbolen van de stad. 860 meter lange brug.
Een van de symbolen van de stad. 860 meter lange brug.
foto: Yokohama
Minato Mirai 21 | Yamashita Park en Chinatown | Yamate | Bay Bridge | Sankeien | Observation Deck
home